Lancé le 3 juillet 1881 à La Ciotat. Aîné d'une série de 7 navires identiques, avec MELBOURNE, CALEDONIEN, SYDNEY, SALAZIE, YARRA et OCEANIEN. Premier départ de Marseille vers l'Extrême orient le 5 février 1882. Après 3 voyages sur la ligne d'Australie, il est affecté en 1884 sur la ligne de Chine jusqu'en 1897. Le 1er novembre 1889, il subit un très violent typhon en mer de Chine entre Hong kong et Saigon, qui provoque de gros dégâts et met le navire en danger. En 1897-98, il reste sur les lignes de Méditerranée Orientale, puis est affecté à l'Océan Indien jusqu'en 1914. Il est peint en blanc de 1895 à 1905. En 1900, participe comme transport de troupes à l'Expédition des boxers.

Pendant la 1ère guerre mondiale, assure de nombreux transports de troupes. Il participe au débarquement des Dardanelles, puis en 1916 à l'évacuation de l'armée serbe de Corfou à Salonique. Le 16 octobre 1915, embarque à Bizerte la 13ème cie Bis du 17ème escadron du Train, arrivée à Salonique le 21 octobre. Le 10 novembre 1915, il embaque à Marseille le 3ème escadron du 4ème régiment de Chasseurs d'Afrique, arrivée à Salonique le 19 novembre (53). Il est coulé par abordage avec le MALGACHE le 30 août 1917, faisant 105 victimes, dont le commandant. Son épave repose par 127 mètres de fond au large du phare de Planier dans la rade de Marseille par 43°05.59'N / 05°17.39'E . Elle vient d'être redécouverte et explorée par une équipe de plongeurs spécialisés dans les grandes profondeurs. (1) et (16)

Coupe transversale du Natal dans son état de 1881 (Plan provenant des chantiers de La Ciotat, actuellement au musée de cette ville)

Photo Collection P.Ramona

Le Natal sous voiles, en tout début de carrière	Le Natal garé à "El fardan" dans le canal de Suez (en tout début de carrière, remarquer les vergues au  grand mat)	Le Natal avant 1895
Photo Collection Gérard Boucher	Photo Collection P.Ramona	Photo BNF

Le Natal amarré par l'arrière au quai  des Messageries Maritimes à  Marseille dans le bassin de La Joliette (entre 1895 et 1905)	Le Natal dans le bassin de la Joliette entre 1895 et 1905	Le Natal devant le port de La Ciotat entre 1895 et 1905
Photo Collection P.Ramona	Photo Collection P.Ramona	Photo Collection P.Ramona
Le Natal en rade de Diego Suarez en 1902 (photo Daniel Portalis	Le Natal en rade de Diego Suarez en 1902 (photo Daniel Portalis	Le Natal en rade de Majunga en 1902
Photo Collection André Ruzand	Photo Collection André Ruzand	Photo Collection P.Ramona

le Natal dans le port de Marseille	le Natal en mer	Le Natal sortant de Marseille
Photo Collection P.Ramona	Photo Collection P.Ramona	Photo Collection P.Ramona
le Natal dans le port de Marseille	Le Natal vu de l'arrière (et non Armand Behic comme indiqué  par ereur par l'éditeur)	Le Natal vu par le travers
Photo Collection P.Ramona	Photo Collection P.Ramona	Photo Collection P.Ramona
Le Natal après 1905	Le Natal quittant Marseille passe devant le palais du Pharo	Le Natal dans le port de la Pointe des Galets, à La réunion
Photo Collection P.Ramona	Photo Collection P.Ramona	Photo Collection P.Ramona

Pierre Valat, cdt du Natal lors de son dernier voyage

Photo Collection Julien Alvard

LIENS

La fiche de Navires 14-18: Natal

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